El artículo expone las ventajas económicas y jurídicas del libre comercio en el marco del proceso de integración de la Comunidad Andina (CAN). Parte de la premisa de que la competencia es un bien jurídico fundamental, pues genera beneficios directos para consumidores, empresas y Estados: precios más bajos, mayor calidad y variedad de productos, incentivos a la eficiencia empresarial y mayores ingresos fiscales. El autor explica que la ampliación de los mercados mediante acuerdos de libre comercio potencia estos beneficios, al trasladar la rivalidad empresarial del ámbito nacional al subregional. En este contexto, destaca que los países andinos cuentan con fundamentos constitucionales, legales y supranacionales para la defensa de la libre competencia, incluyendo la Decisión 608 como norma andina de protección de la competencia. La ponencia analiza las distintas etapas de la integración económica —acuerdos preferenciales, área de libre comercio, unión aduanera, mercado común y unión económica— y sostiene que la CAN ha avanzado principalmente hasta el área de libre comercio, sin cumplir aún el mandato fundacional de consolidar una unión aduanera y un mercado común. Asimismo, se resalta el rol del Tribunal de Justicia de la Comunidad Andina en la tutela del programa de liberación comercial y en la interpretación restrictiva de las excepciones al libre comercio. El texto concluye que profundizar la integración andina es esencial para maximizar el bienestar de los consumidores subregionales.